M.A.IND.

M.A.IND. Coclea

In idraulica, si chiama Coclea la vite senza fine, ovvero una struttura a vite, fatta girare all'interno di un tubo cilindrico allo scopo di sollevare o trasportare liquidi (ma anche sostanze solide incoerenti). Sono mantenute in rotazione entro un canale di risalita (in genere in calcestruzzo) di sezione semicircolare, corrispondente (salvo un limitato gioco) all’ingombro esterno delle volute. Il canale ha un’inclinazione compresa tra 30° e 40° sull’orizzontale. La portata sollevata dipende dalla sommergenza delle spire di base che varia col livello del pelo libero nel pozzetto di aspirazione.

Museo nazionale della scienza e della tecnologia "Leonardo da Vinci"

In diverse pagine ricorrono disegni di coclea ( codice Foster pag.52v., 53r., 54v., Codice Atlantico 1069r., ecc ) quasi sempre predisposti per sollevamento d'acqua o di cereali ad altezze teoricamente grandi senza dover vincere l'intera prevalenza corrispondente e pertanto con impiego di potenze modeste.

Tale strumento conosciuto fin dall'antichità ( si chiama infatti anche vite d'Archimede ) si trova anche in altri disegni di Francesco di Giorgio o del Taccola.

Leonardo sembra intuire nella coclea una macchina in grado non solo di sollevare acqua ma di produrre essa stessa movimento, simile ad una motrice idraulica.

Tale riflessione gli deriva dalla constatazione che una coclea piena  di acqua, appena messa in piedi  e raggiunto  un certo angolo di inclinazione si mette in rotazione nel momento stesso in cui l'acqua incomincia a defluire dalla parte inferiore.

In alcuni passaggi Leonardo fa chiaramente vedere di conoscere il funzionamento della coclea mettendo in evidenza, ad esempio, l'importanza dell'inclinazione dell'asse di rotazione rispetto al numero di spire avvolte intorno a detto asse.